En raison de leur isolement par rapport au continent, les îles abritent souvent une forte proportion de plantes et d’animaux indigènes qui contribuent à la biodiversité mondiale. Les espèces introduites envahissantes, telles que les rats et les chats sauvages, constituent une menace sérieuse pour les écosystèmes insulaires fragiles et la faune, en particulier les oiseaux. On estime qu’au cours des 500 dernières années, les espèces exotiques envahissantes ont contribué à près de la moitié des extinctions d’oiseaux dans le monde.

Des méthodes de biocontrôle génétique sont envisagées pour certains vertébrés nuisibles qui constituent un défi écologique et économique majeur dans les îles. Par exemple, l’élimination des rongeurs envahissants des îles s’est avérée être une intervention de conservation très efficace. Cependant, les méthodes existantes pour y parvenir se limitent en grande partie à l’utilisation de rodenticides, qui présentent d’autres contraintes éthiques, écologiques, sociales et financières. Les méthodes de biocontrôle génétique qui pourraient éliminer la population de rongeurs de l’île en réduisant la capacité de reproduction ont été proposées comme une alternative possible qui serait plus humaine et durable. La recherche sur le biocontrôle génétique des rongeurs et d’autres vertébrés nuisibles des îles est en cours, mais n’en est encore qu’à ses débuts.

Les agents pathogènes introduits présentent également un risque évident pour la biodiversité des îles. Le paludisme aviaire est une maladie introduite connue pour menacer l’avifaune indigène d’Hawaï. Puisque ce pathogène est transmis par des moustiques, il pourrait être sensible à des méthodes génétiques de biocontrôle similaires à celles développées pour les maladies humaines à transmission vectorielle.
Pour plus d’informations:

http://www.cbd.int/island/invasive.shtml

http://www.aphis.usda.gov/aphis/maps/sa_wildlife_services/ws-managing-invasive-species

https://portals.iucn.org/library/efiles/documents/2019-012-En.pdf

https://royalsociety.org.nz/assets/Uploads/Gene-editing-in-pest-control-technical-paper.pdf

http://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fagro.2021.806569/full

Les espèces exotiques envahissantes sont des animaux, des plantes ou d’autres organismes non indigènes qui ont été introduits accidentellement ou délibérément dans des zones situées en dehors de leur aire de répartition naturelle, qui se sont établis dans ces nouvelles zones et qui causent des dommages à la biodiversité indigène, entraînant des coûts socio-économiques considérables. On estime que l’impact direct des espèces exotiques envahissantes coûte chaque année des milliards de dollars à l’économie mondiale.

Les introductions accidentelles peuvent résulter du commerce et des transports internationaux. La meilleure méthode pour contrôler les dommages causés par les espèces exotiques envahissantes est considérée comme étant la prévention par une détection précoce et une réponse rapide pour éradiquer la nouvelle espèce avant qu’elle ne s’établisse localement. Si cela n’est pas possible, les options de contrôle et de gestion comprennent le contrôle biologique à l’aide d’ennemis naturels de l’espèce envahissante, le contrôle chimique à l’aide de pesticides et de produits toxiques, et divers types de contrôle mécanique ou physique pour rendre l’environnement moins hospitalier pour la nouvelle espèce. Les efforts d’éducation visant à accroître la sensibilisation et l’utilisation de pratiques destinées à empêcher la propagation de l’espèce envahissante peuvent également s’avérer utiles. Néanmoins, l’Union internationale pour la conservation de la nature avertit que le rythme des nouvelles introductions augmente et que leurs impacts sur la sécurité alimentaire, sur la santé et sur la biodiversité risquent d’être aggravés par le changement climatique.

Pour plus d’informations:
https://www.invasivespeciesinfo.gov/subject/control-mechanisms#:~:text=Chemical%20control%20i ncludes%20the%20use,crops%2C%20changing%20planting%20dates)
https://www.iucn.org/resources/issues-briefs/invasive-alien-species-and-sustainable-development

Les pesticides chimiques sont très couramment utilisés dans l’agriculture pour lutter contre les ravageurs, bien que le degré de dépendance varie d’un pays à l’autre. Il s’agit notamment d’insecticides pour les insectes nuisibles, d’herbicides pour les mauvaises herbes et de fongicides pour les agents pathogènes des plantes. Différents types de bonnes pratiques agricoles, telles que la rotation des cultures et les programmes de lutte intégrée contre les ravageurs, permettent de réduire la dépendance à l’égard des pesticides. La production biologique fait appel à beaucoup de concepts similaires, mais évite totalement l’utilisation de pesticides synthétiques. Les méthodes classiques de biocontrôle impliquant la dissémination d’ennemis naturels se sont révélées prometteuses pour réduire les dommages causés par les insectes ravageurs envahissants. La Technique de l’Insecte Stérile, qui utilise la dissémination d’insectes ravageurs stérilisés par rayonnement pour réduire l’accouplement productif et ainsi diminuer la taille de la population d’insectes ravageurs, a été utilisée contre plusieurs ravageurs de culture, peut-être le plus souvent pour la lucilie bouchère et la mouche méditerranéenne des fruits. En outre, les cultures transgéniques, telles que celles contenant un gène de la bactérie du sol Bacillus thuringiensis qui les rend résistantes aux insectes, suscitent de plus en plus d’intérêt.

Néanmoins, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime qu’entre 20 et 40% de la production agricole mondiale est perdue chaque année à cause des ravageurs. L’exposition prolongée aux pesticides synthétiques et biologiques a suscité des inquiétudes quant à leurs effets néfastes sur l’environnement et la santé humaine, et favorise l’émergence d’une résistance qui nécessite une utilisation accrue et le développement continu de nouvelles solutions de remplacement. L’insécurité alimentaire mondiale est un défi permanent que le changement climatique ne fera qu’exacerber.

Pour plus d’informations :

https://link.springer.com/article/10.1007/s42452-019-1485-1;
https://www.epa.gov/safepestcontrol/integrated-pest-management-ipm-principles; https://www.fao.org/news/story/en/item/1187738/icode/;
https://www.ers.usda.gov/topics/farm-practices-management/crop-livestock-practices/pest-manage ment.aspx#:~:text=U.S.%20farmers%20employ%20a%20range,apply%20organic%20and%20synth etic%20pesticides
https://www.fao.org/state-of-food-security-nutrition

Les approches génétiques de biocontrôle sont envisagées pour faire face à plusieurs problèmes mondiaux qui, malgré tous nos efforts, se sont avérés difficiles à résoudre par d’autres moyens disponibles. En modifiant ou en réduisant le nombre d’arthropodes vecteurs, elles pourraient contribuer à empêcher la transmission de pathologies infectieuses qui provoquent des maladies et tuent des millions de personnes dans le monde. Dans le domaine de l’agriculture, des technologies similaires pourraient contribuer à réduire les pertes de récoltes causées par les insectes ravageurs, dont le coût annuel a été récemment estimé à plus de 70 milliards de dollars dans le monde. Dans le domaine de la conservation, elles ont été proposées comme méthode de contrôle des espèces envahissantes qui, elles aussi, causent d’énormes pertes économiques et menacent la biodiversité.

Le biocontrôle génétique peut être utilisé en combinaison avec d’autres méthodes, offrant ainsi une nouvelle opportunité de maîtriser ces défis mondiaux.

Pour plus d’informations:

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/vector-borne-diseases

https://www.mdpi.com/2414-6366/8/4/201

https://www.fao.org/news/story/en/item/1187738/icode/

https://www.iucn.org/resources/issues-briefs/invasive-alien-species-and-sustainable-development

https://www.mdpi.com/2414-6366/8/4/201

De nombreux agents infectieux sont transmis à l’homme ou à l’animal par des insectes ou des tiques qui se nourrissent de sang, appelés vecteurs de maladies. Les maladies à transmission vectorielle représentent un énorme fardeau pour la santé publique, causant environ 700 000 décès par an à travers le monde. Les moustiques sont les vecteurs les plus importants des maladies humaines, transmettant de nombreux agents pathogènes parasitaires et viraux, notamment ceux qui causent le paludisme, la filariose, la dengue, le chikungunya, le Zika et la fièvre jaune. Pour plus d’informations : https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/vector-borne-diseases